היהלומים הלבנים המסורתיים (יהלומים חסרי צבע) שכולנו מכירים, כמו אלה שנמצאים ברוב טבעות האירוסין הקלאסיות, תליונים ותכשיטי יהלומים אחרים, נוצרים מתהליך מורכב הכולל מולקולות פחמן בטמפרטורה ולחץ גבוה בליבה של כדור הארץ (להרחבה לחץ כאן). מעבר ליהלומים המסורתיים, יש גם יהלומים אחרים, בצבעים שונים.
יהלומים צבעוניים מגיעים בכמה גוונים ועוצמות. הסיבה היא לא רק מינרלים היכולים להשפיע על הצבע, אלא גם שינויים בלחץ המופעל לייצור היהלומים, כמו גם רמות הקרינה בשכבת המעטפת של כדור הארץ. על מנת לייצר גוון מסוים, אלפי משתנים חייבים להיות נוכחים בדיוק בכמויות הנכונות, ובזמנים הנכונים. מכיוון שמדענים מעולם לא הצליחו לצפות ביהלום טבעי שנוצר, כמעט בלתי אפשרי לקבוע את הסוג והשיעור המדויק של המשתנים הדרושים. עם זאת, ישנם יסודות שהפכו מובנים. נפרט אותם במאמר זה.
מהם יהלומים צבעוניים?
יהלומים צבעוניים טבעיים נוצרים באותה צורה, עם הבדל ייחודי אחד. כאשר חלקיקים זרים נלכדים במהלך תהליך ההתגבשות שממנו נוצרים יהלומים, זה משפיע ומשנה את התהליך הכימי ובכך משנה את התוצאה. התוצאה היא יהלום יפהפה, נדיר ויוצא דופן בעל צבעוניות ייחודית – הנקרא יהלום צבעוני טבעי.
מינרלים וחלקיקים שונים גורמים לגוונים שונים, כמו גם לעוצמות שונות של גוונים אלה.
יהלומים חומים, אדומים וורודים
נוצרים בשילוב לחץ עז עם חום. בעודם קבורים עמוק בתוך כדור הארץ, הלחץ בשילוב חום גורמים לעיוותים בסריג הקריסטל ובכך לבליעת אור ירוק המביא לשיקוף בגוון ורוד עד אדום.
יהלומים כחולים ואפורים
לרוב, יהלומים כחולים מקבלים את צבעם מבורון (יסודות כימיות אל מתכתיות). יש התקשרות עם הפחמן במבנה הגבישי תוך ספיגה עם ספקטרום צבעים בשכבות האמצעיות של ליבת קרום כדור הארץ.
יהלומים ירוקים
רק בשלב האחרון של מסעם אל פני כדור הארץ יהלומים מקבלים את צבעם הירוק. בדיוק כשהן עומדות לעזוב את השכבה העליונה ביותר של הקרום, האבנים הללו סופגות קרינה טבעית, הגורמת להן לשקף גוון ירוק על ידי קליטת אור אדום וצהוב.
יהלומים סגולים
עד כה, כל מה שמדענים בטוחים הוא שהגורם לצבע סגול הוא עיוות גבישי. עם זאת, מאמינים שנוכחות מימן עשויה להיות אחראית חלקית לגוון הסגלגל.
יהלומים כתומים וצהובים
את הגוון המדהים של יהלומים צהובים וכתומים ניתן לייחס ליסוד אחד: חנקן. בזמן היווצרות יהלום, אטומי חנקן מסתדרים בצורה כזו שהאור כחול נספג, ובכך מפיק צבע צהוב. קבוצה מסוימת של אטומי חנקן אחראית גם להצללה של יהלומים כתומים, אך תקלוט אור הן בספקטרום הכחול והן בצהוב.
סיכום קצר
בורון מייצר יהלומים כחולים טבעיים, בעוד מימן יפיק יהלומים בצבע סגול וסגול. כמו כן, חנקן בכמויות הנכונות יפיק יהלומים כתומים או צהובים. יהלומים בקטגוריית אדום עד חום הוכחו מדעית כבעלי מבנה פנימי דחוס הרבה יותר מיהלומים לבנים ממוצעים. על פי איגוד יהלומי הצבע הטבעי, יהלומי ארגייל מציגים כמעט פי עשרה את כמות הגרגירים בלחץ גבוה מאשר יהלומים מסורתיים יותר. גרגיר זה הוא עדות לתנאי לחץ גבוה הרבה מעל מה שנדרש כדי ליצור יהלום לבן.
כתוצאה מכך, למרות שיש רק 12 צבעי בסיס, ישנם מאות שילובי צבעי יהלומים צבעוניים.
איך נצבעים יהלומים?
כיסינו את כל הסיבות ליהלומים צבעוניים טבעיים. אולם עם עליית הביקוש ליהלומים, מקורות מידע, ואיתה העלייה במחירים שלהם, התפתח גם שוק יהלומים צבעוניים.
חשוב וכדאי לדעת! יהלומים מטופלים בצבע הם יהלומים טבעיים רגילים שעברו שינוי צבע – בעיקרם גדלו במעבדה.
הרעיון הוא לקחת יהלומים עם צבעים לא רצויים – כמו צהובים חיוורים – ולשפר אותם בצורה דרמטית (צהוב בהיר עד צהוב חי) או אפילו לשנות אותו לגמרי לכחול, סגול ואדום.
המתודולוגיה הנקראת HPHT – High Pressure High Temperature מהווה שיטה ו/או הליך המשמש לשינוי יהלומים צבעוניים חזקים לשם "צביעת" אותם יהלומים לחסרי צבע. לוקחים יהלומים זולים בצבע חום בהיר מאוד והופכים אותם ליהלומים D חסרי צבע.